Why did you choose this painting?

I created this painting when new cars were imported during the U Thein Sein administration. It exists because of that era. Previously, we didn’t have new cars in Myanmar. But after 2013 they became quite common. In an indirect way, the painting shows the social, economic and political situation of every social class, including the rich and the poor. It’s a reflection of that era. Now I’ve come back to Hpa Do, my hometown, which is a two-hour drive from Yangon. I have a studio in Yangon. But the air pollution there is bad for people’s health. It takes a lot of time to commute because of all the traffic. You waste your time. So I only stay in Yangon for work reasons. I don’t like it. I prefer a rural town. There’s freedom and I feel happy.

Has life for you as a painter changed in the past decade?

Change in the art world isn’t good. Maybe it’s good for some artists. But for most of us it’s bad. I might be among those who’ve had it the worst. I invested in exhibitions out of my own pocket, but the results were not encouraging. I sold almost no artworks. It’s even worse now. But I continue to do it. I have to do it until I die. This is a job I’ve been doing since I was young. I don’t think about whether I can sell my artwork. I just feel happy when I paint.

Has Myanmar changed in the past decade?

There’s some transparency. But I’ve not seen any real changes. It’s become more complicated, I think. I like the government and their policies. But I don’t like complications. I’m a Karen person. As a taiyingtha, a minority ethnic group, we don’t have equal rights. And there’s discrimination. I think there’s a lot to be done in this area.

2 March 2020

I

မောသုဓနု

ဒီပန်းချီကားကို ဘာလို့ ရွေးတာလဲ။

ဆွဲဖြစ်တဲ့အကြောင်းအရင်းက ကားအသစ်လေးတွေ ဦးသိန်းစိန်အစိုးရလက်ထက်မှ ရန်ကုန်ကို ရောက်လာတယ်။ အဲ့ဒီခေတ်ကြောင့် ဒီပန်းချီကားက ပေါ်လာတာ။ အရင်ခေတ်တွေတုန်းက ကားအသစ်တွေ မြန်မာနိုင်ငံမှာမရှိခဲ့ဘူး။ ကားအသစ်တွေက ၂၀၁၃ လောက်မှာ တော်တော်ကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့်လေးရှိလာတယ်။ ဆင်းရဲချမ်းသာ လူတန်းစားအကုန်လုံး၊ လူမှုရေး၊ စီးပွားရေး၊ နိုင်ငံရေးအခြေအနေအကုန်လုံးကို တိုက်ရိုက်မဟုတ်ပဲ သွယ်ဝိုက်ပြတဲ့သဘောပေါ့။ အဲ့ဒီခေတ်ကာလရဲ့အမှန်တရားတစ်ခုပဲလေ။ လက်ရှိက ရန်ကုန်နဲ့ နှစ်နာရီလောက်ပဲ ကားစီးရတဲ့ မွေးရပ်မြေ ဖဒိုကို ပြန်လာတယ်။ ရန်ကုန်မှာတော့ စတူဒီယိုရှိတယ်။ ရန်ကုန်မှာ လေထုညစ်ညမ်းတော့ ပြည်သူတွေကို ကျန်းမာရေးထိခိုက်တာပေါ့ဗျာ။ ကားတွေအရမ်းကြပ်တော့ သွားလာတာ အချိန်အရမ်းပေးရတယ်။ အချိန်တွေကြန့်ကြာတယ်။ လုပ်ငန်းခွင်မှာလည်းပဲ နှောင့်နှေးတယ်ပေါ့။ ကျနော်ကတော့ ရန်ကုန်မြို့ဆို အလုပ်သဘောအရပဲ နေဖြစ်တယ်။ မကြိုက်ဘူးပေါ့။ နယ်မြို့လေးတွေပဲ နေရတာ ကြိုက်တယ်။ လွတ်လပ်တယ်၊ ပျော်တယ်ပေါ့။

ပြီးခဲ့တဲ့ဆယ်စုနှစ်အတွင်း ပန်းချီဆရာတစ်ယောက်အနေနဲ့ ဘဝမှာ အပြောင်းအလဲတွေရှိလား။

ပန်းချီလောကအကြောင်းပြောမယ်ဆိုရင်တော့ အပြောင်းအလဲက သိပ်ပြီးမကောင်းဘူး။ ကောင်းတဲ့ ပန်းချီဆရာလည်းရှိမှာပေါ့၊ ဒါပေမယ့် မကောင်းတဲ့လူက များလိမ့်မယ်။ အခြေအနေမကောင်းတဲ့အထဲမှာတော့ ကျနော်တို့က ထိပ်ဆုံးက ပါမလားပေါ့။ ပြပွဲတွေဘာတွေလုပ်တယ်။ အကုန်အကျခံပြီးတော့ လုပ်တယ်။ ဒါပေမယ့် ရလဒ်က မကောင်းဘူး။ ပန်းချီကားအရောင်းအဝယ်က လုံးဝပိတ်သွားတယ်။ အခုအချိန်ဆို ပိုတောင်ဆိုးသေးတယ်ပေါ့။ ဒါပေမယ့် လုပ်နေဆဲပါပဲ။ သေတဲ့အထိပဲ လုပ်ရမှာလေ။ ငယ်ငယ်လေးထဲက ရေးနေတာတော့ ကျနော့်အလုပ်ပေါ့။ ရောင်းရတာ မရောင်းရတာကို စိတ်ထဲမထည့်တော့ဘူး။ ရေးနေရရင် ပျော်တယ်။

ပြီးခဲ့တဲ့ဆယ်စုနှစ်အတွင်း မြန်မာနိုင်ငံမှာ အပြောင်းအလဲတွေရှိတယ်ထင်လား။

ဘာတွေပြောင်းလဲတာရှိလဲဆိုတော့ ပွင့်လင်းမြင်သာမှုတော့ ရှိလာတယ်။ ဒါပေမယ့် ပြောင်းလဲတာတော့ မတွေ့ဘူး။ ထပ်ပြီးတော့ ရှုပ်ထွေးလာတာတွေ များတယ်လို့ပဲ ယူဆရမယ်။ နိင်ငံရေးပေါ်လစီတော့ ကြိုက်တယ်လေ။ အစိုးရကိုလည်း ကြိုက်တယ်။ ဒါပေမယ့် ရှုပ်ထွေးမှုတွေကိုတော့ မကြိုက်ဘူး။ ကျနော်က ကရင်တိုင်းရင်းသား။ တိုင်းရင်းသားအနေနဲ့ ကြည့်မယ်ဆိုရင် တန်းတူအခွင့်အရေးမရတာ၊ ပြီးရင် ခွဲခြားဆက်ဆံမှုတွေ အဲ့အပိုင်းတွေက တော်တော်များများ ကျန်သေးတယ်လို့ ကျနော်မြင်တယ်။

၂၀၂၀ မတ် ၂